「まちづくり」には、明確な定義はありません。様々な要素や側面を含めた意味で使われています。
用語の使い方をみても「街づくり」「町づくり」「まちづくり」などがあります。
一般的に、「街づくり」は市街地などの街をつくる場合に、 「町づくり」は自治体としての町をつくる場合に用いられます。
そして、 「まちづくり」はソフトな意味を含めて幅広い意味で使う場合に多く用いられています。

各地に散在するコンピュータネットワーク同士を接続した巨大なネットワークのこと。
「ネットワークのネットワーク」と呼ばれることもある。
もともとは、アメリカ国防総省が軍事施設や大学のコンピュータ同士を接続したのが始まりです。
それが近年、一般の電話回線から接続できるようになり、普及しています。
利点としては、情報の伝達が素早く、低コストに行えることなど。

WORK（身体を動かす）＋SHOP（自分で作ってものを公開する場）、つまり参加者が主体的に活動をしながら問題意識を高め、多くの人々と積極に交流することによって、自分自身の中に新しい「気づき」を得るための場のことです。
学校での受け身の講義形式とは異なり、参加者自ら積極的に問題意識を持って参加することが望まれています。
もともとの語源は、「仕事場」といったような意味です。
特にまちづくりにおいては、まちについての意識づくり、参加者相互の思いの共有、全員の合意による意思決定などに良く用いられています。

大店立地法ともいわれ、平成１２年６月１日に施行されました。
いわゆる大店法（「大規模小売店舗における小売業の事業活動の調整に関する法律」）はこの法律の施行と同時に廃止されています。
従来の大店法が、開店日、店舗面積、閉店時間、休業日数などの営業規制を行うものだったのに対し、大店立地法は、周辺の交通、騒音、廃棄物処理、駐車・駐輪などの社会環境的な視点で規制していくものになっています。

過去の歴史の中で培われてきた資産を踏まえつつ、将来において新しい生活文化創造の場（舞台）となるよう、、暮らし・遊び等の多様な要素が彩るまちづくりを展開していくこと。街の顔づくりとも言うことができます。
例えば、環境調和型生活環境の実現、高齢者に優しい生活、快適な生活環境の実現、伝統・文化を継承・発展させる地域づくり、都市型産業 の活性化など、多様な分野に及びます。